大陆板块作为一个整体，大部分地区位于海平面以上，但板块边缘的局部地区却以大陆架、大陆坡的形式位于海平面以下。比如我国与日本群岛之间的海域，水深一般都不超过200米，属于大陆架海区，进而该海域属于亚欧板块的一部分——即属于大陆板块。日本群岛以东、面对广阔太平洋的狭长海域，也属于亚欧板块。
这样大陆板块与大洋板块的真正边界，其实位于海中，而并非海洋、陆地交界处。这个真正边界就是海沟。海沟的一侧是位置较高的陆块，另一侧则是位置较低的洋块。这样在陆块与洋块碰撞后，位置较低的洋块将俯冲至陆块之下，在地壳深处重熔消亡。
在洋块俯冲至陆块以下的过程中，大陆板块受到抬升，如果使原本在海面以下的大陆架部分抬升，最后断断续续地露出海面，就形成了岛弧。如：亚欧板块与太平洋板块碰撞形成的千岛群岛、日本群岛、菲律宾群岛等。
如果，大陆板块中原本位于海平面以上的部分，也受到抬升的话，则形成了海岸山脉。如:太平洋板块与美洲板块碰撞形成的落基山脉、南极洲板块与美洲板块碰撞形成的安第斯山脉等。