新加坡南洋理工大学机械与宇航工程学院近日研发出了一种新的三维打印机，只需通过一个简单的材料容器和打印机的特别装置，就能够同时打印出两种熔点不同的金属。以往，三维打印机只能用一种材料打印部件，只有很少的机器可以打印两种塑料部件，用两种金属打印成合金部件就更为罕见。
据介绍，每台金属打印机都有一个放置金属粉的材料盒，工作人员需事先输入设计图和溶解金属的激光温度等数据。装置金属粉的盒子首先由内至外纵向打印，金属粉从盒子底部撒在打印机的铁板上。激光熔解金属粉以后，盒子再从内至外撒上一层金属粉，然后回到原点，如此反复多次，直到物品打印完成为止。如果用两种金属粉打印合金部件，就必须用一个有间隔的材料盒，分放两种不同的金属粉。
以钢和铜的合金为例。金属粉材料盒由外至内移动时先撒出铜粉，在回程时再把钢粉撒在铜粉上，激光则把两层金属粉“黏合”在一起。撒粉的顺序可以随意调整。此方法最大的难度在于熔解金属粉时的激光温度必须适当，才能掌握液态金属的流向。否则，金属冷却后，物品中间就会有许多的小坑洞，使得两层金属粉的黏合面积减少，可能就黏得不牢固。